Sanitär ist Kultur pur

Zur Geschichte des wasserführenden Handwerks

Installateur – kaum ein Berufsbild, das seit Jahrhunderten so sehr dem technisch-kulturellen Wandel unterworfen ist. Kaum ein Metier, das die hygienische Lebenssituation der Menschen mehr prägt. Kaum ein Beruf, dem mehr  gesellschaftliche Anerkennung vorenthalten wird, als dem Handwerk rund um Gas, Wasser – und andere Medien. Eine Chronik der Sanitärkultur.

Die Anfänge des Sanitären liegen an den Wurzeln der Zivilisation, im Zweistromland Mesopotamien. Dort setzte man sich zuerst mit dem Fließen und der Nutzbarmachung des Wassers auseinander. Es ging darum, Felder zu bewässern, später wurde dann das Wasser transportiert. Die Römer überwanden mit Aquädukten die Topografien der Landschaft und machten trockene Gegenden landwirtschaftlich nutzbar. Vom Makrokosmos der Flüsse und Seen ist es noch ein großer Schritt zum Mikrokosmos der Hausinstallation. Vor allem, wenn das Mittelalter dazwischensteht, in dem vieles an Know-how verloren ging, was die Römer kultiviert hatten. Es waren die Mönche, die in ihren Aufzeichnungen das Wissen der Antike bewahrten. Kaum einer weiß das besser als Klaus Kramer – der Chronist des Sanitären.

Klaus Kramer ist weder Historiker noch Installateur. Er ist Fotograf und Schriftsteller mit bildhafter Sprache, der sich in das Thema eingearbeitet hat. Und er hat mit Klaus Grohe, seinerzeit Chef der Firma Hansgrohe, einen Förderer  gefunden. Kramer hat auf seinen Recherchereisen Duschen und Badewannen erstanden – und damit das  Firmenmuseum des Firmen-Patriarchen bestückt: „Es ging uns immer auch darum, diesem Zweig der Technik Selbstverständnis und Haltung zu geben. Sanitärtechnik war über Jahrtausende nicht weniger als der Gradmesser einer Kultur.“

Aus den Furchen der Frühgeschichte wurden die Rinnen und Rohre der Römer und dann die Rohrsysteme der Neuzeit – bis zur Trinkwasserverordnung, die in Deutschland Gesetzesrang hat. Es gab zu allen Zeiten Technikkundige, die das Wasser planbar und nutzbar machten. Ingenieure – und Handwerker, die sich um die Realisierung der Pläne kümmerten: Blechner, Spengler, Klempner, Flaschner und Blechschläger heißen sie. Das Aufkommen der Gas- und Wasserversorgung im 19. Jahrhundert erforderte eine Trennung des Blechnerhandwerks in den Klempner und sogenannte „Gesundheitstechniker“. Für letztere wurde in den 1880er-Jahren das stilvoll-französische Kunstwort „Installateur“ geschaffen.

Trinkwasser aus der Leitung ist nicht selbstverständlich

Mit dem Installateur kam das Bad ins gemeine Haus und machte eine steile Karriere. In der Wanne und unter der Dusche wurden die Menschen sauber, aus dem wöchentlichen Bad wurde tagtägliche Hygiene. Klaus Kramer kratzt sich am Bart: „Wir nehmen all das als selbstverständlich an. Aber Trinkwasser aus der Leitung ist bis heute in weiten Teilen der Welt keine Selbstverständlichkeit. Genau wie das WC oder eine Dusche, noch dazu mit warmem Wasser.“

Das Wissen um die Wasserversorgung und -entsorgung fasziniert ihn weiter. Auch dass ein kleiner Schwenk in der Technologie gravierende tagtägliche Verhaltensänderungen nach sich ziehen kann: „Alle denken da an das Smartphone. Aber mit der verstellbaren Brausestange hat der alte Hans Grohe die Menschen beim Duschen auf die Füße gestellt – ja vielleicht sogar das Duschen, wie wir es kennen, überhaupt erfunden.“